第二天一早，周实洗过脸，吃了早饭，就让小四去帮自己找辆驴车，准备动身回客栈。

“昨天多少赚了一点，不过重要地是把口碑挽回来，让酒楼恢复正常运转。唉，只要那两个败家子别再出什么幺蛾子就好。”

很快，车夫赶着车到了店门口，那是一辆驴拉的平板车。小四和阿贵送他上了车，目送掌柜远去。

“咱们要多久才能到？”周实问车夫。

“天黑之前一定把您送到周家店。别看我这驴老，一身都是劲，跑起来连马都追不上！”

“那倒不必。”周实连忙摆手，回想起自己从客栈到丰德楼的经历，心说要是自己吐到莫老身上，那当天就变成客栈的顾客了。

驴车走得很稳，周实在车上坐得无聊，手指漫无目的地在铁算盘上拨弄，在心里列了个待办事项清单：

“首先是上次鬼新娘——小林事件的余波，要再去张家的偏房搜索一下，看看有没有什么遗留的线索。然后让莫老把客栈的生意交给其他走马客，就能进城了。

“唉，在酒楼里接待死人真是缺了德了，千万不能被人发现，尤其是在酒楼干活的。阿贵、小四、老赵、陈师傅，还有后厨的小工，他们都住在店里，要是知道自己身边就是阴魂歇脚的地方，非得闹辞职不可。

“阴魂上座是夜半三更，只要早点打扫好店内，让他们早点休息就是。农耕社会的人和我不同，都是日出而作，日落而息，不习惯熬夜，应该不会发现。

“但是莫老住哪啊……他那副尊容怕是没法扮成酒楼的小工，只能委屈一下，让他也藏起来。

“江都不知道有多少走马客，可别再戗了行，得让莫老提前打点一下。”

思绪纷杂间，周实的心里也燃起了希望。

江都府是个百万人口的大都市，不知道有多少死人账要算，不知道能从铁算盘中获得多少宝贝。

他的寿命不知还剩下多少，留给他克服铁算盘诅咒的时间，已经不多了。

今天的天气很好，空中飘着几片云，不算太晒。两边的农田青黄交错，马上就该秋收了。是不是有牛车、驴车与他擦肩而过，车夫会很热情地用土话打招呼。这样一副乡村画卷让周实暂时把烦恼抛之脑后。

到了下午，驴车行至一片村庄。

周实忽然惊觉，问车夫：“老伯，这里可是坛子村？”

“对，离周家店也不远了。”

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