四爷领差事领得急，待直郡王和三爷知道四爷护送废太子去畅春园圈禁养病时，四爷同废太子的车架已然到畅春园了。

直郡王和三爷并不知四爷曾在康熙爷跟前儿替废太子求情，得知四爷领了这出力不讨好的差事时还颇幸灾乐祸，一来这差事没有油水可捞，二来远离朝堂亦不方便布置人手打探消息。

这紧要关头可是一步慢步步慢，四爷便是再不甘心也不成了，难同兄弟们争太子之位。

三爷忍不住朝直郡王笑笑：“说来这也算是合了四弟的心意了，他此前直道自己想做天下第一闲人，如今可不就闲了下来，也算是一语成谶了。”

直郡王盘着手上油绿的扳指，亦忍不住得意点头：“到底还是皇阿玛会用人，同咱们一道总见他放不下架子，如今倒是可整日同废太子耽溺诗书，醉心文字了。”

二人说笑一阵儿，吃了茶又说明日去赴宴之事了，镇国公普奇明日办寿，这本是两个月前便筹备的，帖子也早早发往各王公贵族、皇子们手中，皇子们可去可不去，全看用不用得普奇，给不给普奇颜面。

谁道这太子说废就废了，从前可招揽不招揽的人眼下都变成了争权夺势的筹码，再者这关头，皇子们还防备着万岁爷，故私下往来颇小心翼翼，连话都不敢说得太明白，正好趁宴倒是可光明正大一回。

故无论是直郡王还是三爷都不愿放过这等招揽人心结党营私之机会，眼下提起也不过是相互试探，别看三爷口口声声说跟着大哥做事，然三爷的心思不纯粹，直郡王且防备着呢。

直郡王问三爷可去宴上，三爷即刻便回：“愿与大哥同往。”

如此直郡王倒也无法说出叫三爷不必去的话了，虽心中略有些不痛快，可一想将三爷放在眼皮子底下似乎更能叫人安心些，便也放宽了心，干脆同三爷又一道进了索额图府上的库房，给镇国公普奇寻寿礼去了。

翌日，二人果真结伴同去，京中要紧人物也大多到场，没来的便是还需观望或是不愿意趟浑水的，如以四爷、五爷、六爷、七爷为首的和些个大臣，不来也各有各的理由，叫家仆备上厚礼，半点儿不得罪人。

皇子们尊贵，一来又是三位，自然被普奇奉为上宾送入厅中宴饮，就过三巡菜过五味，直郡王开口说话颇有些舍我其谁之态，又有周围人捧着，只恨不得现在便叫人俯首称臣去。

三爷不爱听，便借口醉酒拉着八爷去院子中醒醒酒去，见直郡王似对三爷不悦，普奇眼珠一

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